Guía del comprador de ecografías: Cómo elegir un sistema o máquina de ecografía

Cuáles son los Factores Más Importantes a Considerar al Elegir una Máquina de Ecografía?

Modo de Imagen

El modo de imagen define cómo se presenta la información de ecografía al operador de la máquina. Algunos de los modos de imagen más comunes incluyen:

• Modo A: Es el tipo más simple de modo de ecografía. No hay imagen, solo una representación unidimensional de las ondas de sonido reflejadas. Este modo se utiliza generalmente para medir distancias.

• Modo B (brillo): También conocido como modo 2B, la imagen que se muestra en la pantalla es una representación 2D de la parte del cuerpo que se está escaneando. Este tipo de máquina de imagen se utiliza en diversas disciplinas.

• Modo M: Este tipo de imagen produce una secuencia de imágenes sucesivas que permiten al usuario ver y medir el movimiento y su amplitud.

• Imagen Compuesta Espacial en Tiempo Real: Este equipo de ecografía utiliza el direccionamiento electrónico del haz de un array de transductores para adquirir rápidamente información sonográfica desde varios ángulos. Se utiliza comúnmente para exámenes musculoesqueléticos y ecografías mamarias.

• Imagen Doppler en Color: Con este modo de imagen, los usuarios pueden visualizar y analizar el flujo sanguíneo, su dirección y vascularización. La imagen Doppler en color se usa a menudo en cardiología para ayudar a analizar las condiciones cardíacas.

• Elastografía: El equipo de ecografía con este modo puede medir la dureza del tejido y diagnosticar diversas enfermedades como la fibrosis hepática.

• 3D / 4D (3D en Tiempo Real): Este tipo de máquina de ecografía se usa típicamente para examinar a mujeres embarazadas. Proporciona una imagen tridimensional del feto y permite a los médicos verificar los movimientos in utero.

Tamaño

Los escáneres de ecografía vienen en diferentes tamaños. Algunas de las mejores máquinas de ecografía son ahora portátiles si necesitas un dispositivo de este tipo.

Algunos modelos de mano pesan poco más de 500 gramos. Es fácil guardar un dispositivo de ecografía en tu bolsillo o bolsa. Algunos son inalámbricos o se pueden conectar a tu smartphone. Los equipos de ecografía pequeños y portátiles son muy útiles en situaciones de emergencia y en la medicina de atención primaria.

Tamaño de la pantalla

El tamaño de la pantalla es tan importante como el resto de la máquina de ecografía. Si estás considerando un dispositivo de ecografía portátil, evalúa si el tamaño de la pantalla es suficiente para tus necesidades, ya que la pantalla de una máquina de ecografía portátil tiende a ser mucho más pequeña.

Peso

Como se mencionó anteriormente, algunos sistemas portátiles de ultrasonido pesan menos que una bolsa de azúcar y pueden guardarse fácilmente en un bolsillo. Cuanto más grande es la máquina de ultrasonido, más incómoda puede ser de mover. Esto no es un problema si no necesitas moverla y está ubicada en un solo lugar. Sin embargo, si deseas una máquina de ultrasonido que puedas mover fácilmente, cuanto más ligera y pequeña, mejor.

Calidad de imagen

Muchos profesionales buscan los mejores sistemas portátiles de ultrasonido. Aunque ha habido mejoras significativas en las capacidades de imagen de los dispositivos portátiles, una máquina de ultrasonido de consola es probable que ofrezca imágenes más efectivas con mejor resolución, funcionalidad avanzada y capacidades.

La tecnología de ultrasonido permite que algunas máquinas portátiles muestren hasta 250 tonos de gris. Además, algunas tienen pantallas a color y una calidad de imagen mejorada. Sin embargo, es importante notar que estas capacidades avanzadas no vienen de serie en todos los modelos de máquinas portátiles.

Brillo

Además del color y el número de tonos de gris, el brillo es otro factor que afecta la calidad de la imagen. Los veterinarios, por ejemplo, pueden necesitar usar sus máquinas de ultrasonido al aire libre. Idealmente, deseas que el brillo sea ajustable sin comprometer la calidad de la imagen y tu capacidad para leer los resultados.

Tipos y número de transductores

Un transductor o sonda es una parte esencial del proceso de imagen por ultrasonido. Puedes comprar transductores en una variedad de tamaños y formas, con diversas características según las partes del cuerpo que desees examinar. Las sondas de ultrasonido pueden insertarse en el cuerpo o pasarse por la superficie de la piel. Las sondas y transductores varían en diseño, y hay cuatro tipos básicos que se usan frecuentemente:

• Sondas lineales: También conocidas como sondas vasculares, son para imágenes de estructuras superficiales, exámenes vasculares, tiroides, mamas, ortopedia y otras pequeñas partes, y para medir grasa corporal.
• Sondas curvilíneas o convexas: Tienen una huella más ancha y operan a una frecuencia más baja. Se utilizan a menudo para imágenes transabdominales para lograr un campo de visión más amplio. Este tipo de transductor se usa en el diagnóstico de órganos y exámenes abdominales en obstetricia, ginecología y urología. Las micro-convexas son otra opción. Su huella más pequeña las hace ideales para aplicaciones pediátricas y neonatales.
• Sondas de array en fase: Este tipo de transductor es de baja frecuencia y tiene una huella pequeña. Se usa para obtener imágenes entre las costillas, exámenes cerebrales, abdominales y transesofágicos, y ecografías cardíacas.
• Sondas endocavitarias: Incluyen transductores transrectales, transvaginales y transesofágicos. Su huella es pequeña porque se insertan a través de diversas cavidades para examinar más de cerca los órganos.
• Sondas de ultrasonido 3D y 4D: Permiten al usuario analizar imágenes más detalladas. Las sondas 3D permiten ver imágenes 3D estáticas, mientras que las de ultrasonido 4D permiten imágenes de video en tiempo real.

Software requerido

El software instalado puede mejorar las capacidades de diagnóstico de las máquinas de ultrasonido. Las mejoras incluyen estudios Doppler, 3D/4D, reducción de moteado, Auto IMT para vascular, elastografía, imágenes compuestas espaciales, y muchas más. El software también puede mejorar significativamente la calidad de la imagen y puede incluir herramientas analíticas para ayudar al usuario a identificar patrones dentro de la imagen o mejorar la precisión del diagnóstico. Además, asegúrate de que el software de la máquina de ultrasonido sea compatible con el software y hardware que utilizas actualmente. El soporte de software es otro elemento esencial a considerar.

Duración de la batería

Otro parámetro a considerar es la duración de la batería, especialmente si estás buscando comprar una máquina de ultrasonido portátil o de mano. Para tales dispositivos, deseas una batería que dure varias horas. Si crees que puedes tener problemas con interrupciones en el suministro eléctrico, la duración y el respaldo de la batería son parámetros importantes a verificar antes de comprar una máquina de ultrasonido. También deberías considerar la opción de tener una segunda batería si estás comprando un sistema de ultrasonido portátil en lugar de uno estático.

Propósito

Cómo planeas usar tu sistema de ultrasonido es un factor significativo a tener en cuenta. Considerar el uso previsto de tu sistema de ultrasonido también ayudará a reducir tus opciones. Además, garantizará que no gastes de más o desperdicies recursos en equipo médico nuevo o reacondicionado que sea demasiado avanzado para tu práctica.

Los sistemas de ultrasonido pueden utilizarse para diversas aplicaciones de imagen, desde obstetricia y ginecología hasta estudios abdominales e imágenes de otras partes pequeñas. Aquí hay algunos otros usos diagnósticos o de detección que podrías considerar:

• Obstetricia: Los sistemas de ultrasonido se utilizan durante el embarazo. Se puede monitorear el progreso del feto, la cantidad de fetos en el útero, la edad del feto, la ubicación de la placenta, la posición fetal, el movimiento, el corazón y la respiración. Un ultrasonido Doppler también puede medir el flujo sanguíneo y se puede utilizar si hay preocupaciones sobre el crecimiento del feto.
• Ginecología: Una variedad de otros problemas relacionados con la salud de la mujer pueden detectarse usando un sistema de ultrasonido. Ejemplos incluyen crecimientos o tumores ováricos, quistes ováricos, crecimientos uterinos, dolor abdominal, endometriosis, fibromas uterinos y mucho más.
• Cardiología: La ecocardiografía puede evaluar el funcionamiento general del corazón. Las máquinas de ultrasonido pueden indicar el volumen y el flujo de sangre a través de las cámaras. La ecocardiografía Doppler se realiza comúnmente para detectar problemas con las válvulas del corazón.
• Vasos sanguíneos: Las máquinas de ultrasonido pueden ser muy efectivas para detectar problemas en los vasos sanguíneos más grandes del cuerpo. Se puede observar y medir el flujo sanguíneo. Se pueden detectar el estrechamiento o ensanchamiento de los vasos sanguíneos. Otras aplicaciones de ultrasonido incluyen la detección de aneurismas de la aorta abdominal y coágulos sanguíneos en las venas, tanto en la trombosis venosa superficial como en la profunda.
• Estructuras abdominales: Diversos órganos dentro de la cavidad abdominal pueden inspeccionarse usando máquinas de ultrasonido.
• Problemas testiculares: Los sistemas de ultrasonido pueden diagnosticar torsión testicular, masas testiculares, crecimientos, tumores, imágenes de los senos y ayudar a encontrar cuerpos extraños que puedan estar alojados en la piel.
• Anestesiología: Las máquinas de ultrasonido se utilizan en todo el mundo en anestesiología con fines diagnósticos y para llevar a cabo varios procedimientos.

Cuando buscas comprar una máquina de ultrasonido, debes saber cómo piensas usarla. El uso dependerá del tipo de pacientes que trates y de los casos que puedas referir a otros porque no tienes el equipo de ultrasonido adecuado.

Sería estupendo si hubiera una máquina de ultrasonido que lo hiciera todo, pero desafortunadamente, tal máquina no existe. Incluso si existiera, probablemente sería demasiado cara. Las máquinas de ultrasonido se construyen con un uso específico en mente, y cada una tiene sus propias fortalezas y debilidades.

Precio

El costo de una máquina de ultrasonido puede variar considerablemente. Sin embargo, si estás en el mercado para este tipo de sistema, generalmente hay uno que se ajustará a tu presupuesto o especialidad.

También tienes la opción de comprar una máquina de ultrasonido reacondicionada en lugar de una nueva. Varios factores pueden afectar el costo de una máquina de ultrasonido nueva o reacondicionada. Incluyen:

• Marca y modelo: Puedes elegir sistemas de ultrasonido de gama baja o alta. Las marcas de gama alta y más conocidas tienden a ser más caras.
• Funcionalidad: En comparación con una unidad estática, las máquinas de ultrasonido portátiles son menos costosas.
• Edad: Como era de esperar, una máquina nueva costará más que un modelo reacondicionado. Los sistemas reacondicionados más antiguos también son más bajos en precio.
• Aplicaciones: Cuantas más aplicaciones pueda realizar el sistema de ultrasonido, mayor será el precio.

Los sistemas de ultrasonido de gama baja comienzan alrededor de €5,000 y suben hasta €10,000. Para un modelo de gama media a alta, podrías pagar más de €200,000. Por otro lado, una máquina de ultrasonido reacondicionada varía de €5,000 a €40,000 para un modelo promedio.

Potencia de salida

La potencia de salida es una consideración importante. En general, busca una máquina con configuraciones de potencia más bajas, ya que será menos probable que queme la epidermis o los tejidos.

Frecuencia

La frecuencia de una máquina de ultrasonido se relaciona con la profundidad a la que penetrarán las ondas de ultrasonido. En general, cuanto mayor sea la frecuencia, por ejemplo, 10-16 MHz, más superficial será la imagen que producirá. Las ondas sonoras de alta frecuencia son mejores para exámenes musculoesqueléticos, como de la mano o el pie.

La penetración es mucho más profunda a una frecuencia más baja, por ejemplo, 1 o 2 MHz. Las frecuencias bajas son más adecuadas para escaneos abdominales.

Portabilidad

Tienes que decidir si una máquina de ultrasonido portátil será la elección correcta en comparación con una consola estacionaria.

Para ayudarte a decidir, considera si necesitarás mover la máquina de ultrasonido. Una máquina de ultrasonido portátil será mejor si deseas moverla de un lugar a otro. Las máquinas de ultrasonido estáticas son difíciles de mover y podrían dañarse.

Un ultrasonido portátil tiene sus limitaciones en términos de calidad de imagen, opciones de sondas, características limitadas de software y un teclado y monitor pequeños.

Las máquinas de ultrasonido de mano son ultra portátiles pero han sido desarrolladas para el diagnóstico de emergencias cardiológicas u otros usos en departamentos de emergencia. Realmente no están destinadas para uso musculoesquelético, ya que este aspecto de su rendimiento es bastante pobre.

Marca

A menudo es mejor comprar máquinas de ultrasonido de una marca de renombre, como Sinosite, Philips, Edan, Toshiba, GE, Mindray Ultrasound o Sonoscape. Estas compañías han estado en el negocio durante varios años y ofrecen un excelente servicio al cliente y una gama de modelos avanzados.

Nivel de entrenamiento requerido para usar la máquina

Antes de comprar, considera el nivel de habilidades de los técnicos que usarán la nueva máquina de ultrasonido. Puede ser necesario entrenamiento adicional para que el equipo se use correctamente.

Podría valer la pena preguntar si el proveedor de la máquina de ultrasonido ofrece entrenamiento offline o online. El entrenamiento en sitio también podría ser una opción, pero tendrá un costo adicional.

Duración de la garantía, contratos de servicio y soporte técnico

Al comprar tu próximo escáner de ultrasonido, verifica la duración de la garantía del fabricante. Tiende a variar de un fabricante a otro. Una vez que la garantía ha expirado, también está el tema de las condiciones del servicio y los términos del contrato a considerar. Las cosas a verificar incluyen:

• Duración del contrato de servicio
• Cláusulas de renovación automática
• Tarifas de cancelación
• Tiempos de respuesta garantizados
• Mantenimiento preventivo
• Partes
• Costos

El soporte técnico es otro aspecto de tu compra que no debes olvidar. Mientras realizas tu compra, tómate el tiempo para negociar alternativas para actualizaciones del sistema y soporte técnico. Estos a menudo se incluyen en los términos y condiciones, por lo que deseas asegurarte de obtener el mejor trato.

Disponibilidad de repuestos y accesorios

Puede llegar un momento en que necesites comprar piezas o consumibles para tu nueva máquina de ultrasonido. ¿Son difíciles de conseguir o demasiado caros?

Idealmente, deseas una máquina de ultrasonido con piezas fácilmente disponibles, como monitores, fuentes de energía, teclados, paneles de control superiores, paneles, botones y teclas.

Condición

Una última cosa a decidir es si debes optar por un sistema de ultrasonido reacondicionado o nuevo.

Una máquina de ultrasonido nueva vendrá con una garantía, por lo que debes sopesar la relación entre fiabilidad y precio.

Si deseas un modelo de gama alta sin invertir demasiado, intenta comprar una máquina de ultrasonido reacondicionada. Un sistema reacondicionado es una máquina usada que ha sido restaurada o actualizada. Generalmente, tienen precios masivamente descontados en comparación con las máquinas nuevas.

Es mejor acercarse a un proveedor reputado de máquinas de ultrasonido reacondicionadas, empresas certificadas ISO 13485:2016, y con experiencia en la industria de equipos de ultrasonido de diagnóstico. Que tenga clientes satisfechos, desde hospitales y consultorios privados hasta centros de imagen y instituciones educativas.

Otras características y parámetros

Hay varias otras características que debes considerar, incluyendo:

• Capacidad de almacenamiento de imágenes
• Facilidad de transferencia de imágenes
• Integración
• Calentador de gel integrado
• Conectividad con otros dispositivos periféricos
• Capacidades de impresión

Conclusión

Ahora que hemos respondido a la pregunta: ¿qué debo buscar al comprar una máquina de ultrasonido? – sabes cómo encontrar la mejor máquina para tus necesidades y hacer una inversión sabia.

Tu tiempo y esfuerzo en investigar el equipo de ultrasonido adecuado ayudará a reducir el costo final. Además, te asegurará encontrar las mejores máquinas de ultrasonido portátiles o estacionarias en el mercado.