Cómo leer una ecografía. Guía para entender una imagen de ultrasonidos

La ecografía explicada

Los médicos y radiólogos reciben mucha formación sobre cómo interpretar las imágenes de ecografía. Sin embargo, leer ecografías no es demasiado complicado una vez que tienes conocimientos básicos.

Gracias a la ecografía médica, se han transformado las vidas de millones de personas y se han prevenido enfermedades potencialmente mortales. Las imágenes de ecografía no solo se utilizan durante el embarazo, sino también para diagnosticar y prevenir una variedad de enfermedades y para otros fines terapéuticos.

La ecografía es un procedimiento médico que utiliza ondas sonoras. Estas ondas sonoras viajan a través del cuerpo y proporcionan una imagen de los órganos internos y tejidos sólidos del cuerpo. Estas imágenes permiten a los profesionales médicos verificar el estado de diferentes tejidos, órganos internos y fluidos corporales.

Los médicos y otros profesionales de la salud utilizan las ecografías para diagnosticar problemas en una persona y determinar la fuente de dolor o inflamación en el cuerpo.

La ecografía también es uno de los métodos de prueba más comunes cuando los ginecólogos y otros profesionales de la salud desean verificar o monitorear el desarrollo del bebé.

Las imágenes de ecografía durante el embarazo son un método popular de prueba y diagnóstico porque es no invasivo y proporciona imágenes en tiempo real. Un escaneo por ecografía también es un método de examen muy seguro.

Una máquina de ecografía funciona utilizando ondas sonoras de alta frecuencia. Estas ondas se emiten hacia el cuerpo y penetran la piel. Luego, las ondas sonoras rebotan en los tejidos y órganos internos de una persona.

La máquina de ecografía registra las ondas sonoras reflejadas y los patrones resultantes generan una imagen visual de los órganos internos y tejidos de una persona.

La frecuencia típica de las ondas de ultrasonido está entre 2 MHz y 15 MHz. Las frecuencias más altas producen una longitud de onda más corta y una mayor atenuación. Cuando se reduce la frecuencia, la absorción permite al usuario estudiar estructuras corporales y otras características.

¿Qué significan los números en la parte superior de una imagen de ecografía?

La parte superior de una imagen de ecografía suele mostrar una serie de números y otra información. Los centros de ecografía y hospitales suelen utilizar este espacio para detalles como:

• Nombre del paciente
• Número de referencia del hospital
• Configuraciones de la máquina de ecografía

Estos números y detalles también te ayudan a reconocer la parte superior de las imágenes de ecografía. Sin embargo, esto no siempre es así. La parte superior de una imagen de ecografía depende de dónde se coloque el transductor de ecografía. Podrás reconocer una forma cónica en la imagen. La imagen de ecografía se expande de una sección pequeña a una grande. El extremo más pequeño es la parte superior de la imagen de ecografía.

¿Qué significan los diferentes colores en una ecografía?

Se muestran diferentes colores según cómo las ondas sonoras se reflejan en una sustancia. La mayoría de las imágenes son en blanco y negro, pero notarás diferentes tonos en una ecografía. Los diferentes tonos representan las ondas sonoras que pasan a través de materiales de distintas densidades o se reflejan en ellos.

Tradicionalmente, las imágenes de ecografía eran en tonos de blanco, negro y gris. Un avance en la ecografía médica fue la llegada del Doppler en color. Usando esta nueva técnica, los profesionales de la salud pudieron observar directamente el flujo sanguíneo, particularmente dentro del corazón. Los colores representan la dirección y la velocidad del flujo sanguíneo en un área específica.

¿Qué significa el negro en una ecografía?

La imagen será más oscura si los tejidos están llenos de líquido, como el líquido amniótico en el útero.

¿Qué significa el blanco en una ecografía?

El blanco en una ecografía indica la presencia de hueso.

Colores grisáceos – Tejidos

Los colores grisáceos indican tejido y líquidos. Cuanto más brillante es el tono de gris, más denso es el tejido.

¿Qué significa el color naranja en una ecografía?

El naranja es posible cuando se utilizan máquinas de ecografía Doppler de potencia. Se usa para analizar el flujo lento. Si ves el color naranja, generalmente indica vasos sanguíneos.

¿Qué significan el rojo o el azul en una ecografía?

Los colores rojo y azul representan el movimiento de la sangre. El azul representa el flujo sanguíneo alejándose del transductor, mientras que el rojo representa el flujo sanguíneo hacia el transductor.

Si la pantalla muestra una combinación de azul y rojo, podría indicar flujo circular, flujo coherente o turbulencia.

Diferentes tonos de azul y rojo indican la velocidad. Los tonos más claros muestran una mayor velocidad, y los tonos más oscuros indican una velocidad menor.

¿Qué se muestra en la parte superior de la imagen de ecografía?

Si ignoras los números y el texto que aparecen en la parte superior de la pantalla o la imagen impresa de la ecografía, la parte superior de la pantalla o la imagen impresa es donde se colocó el transductor de ecografía.

Por ejemplo, si la ecografía es del útero, en la parte superior verás un contorno de los tejidos presentes en esa área. Moviéndose más hacia abajo en la pantalla, se muestran los tejidos más profundos junto con el revestimiento del útero y el líquido amniótico. En una ecografía fetal, la parte superior parece tener mucho tejido denso, que corresponde con la parte superior del útero y el tejido por encima de él. Inmediatamente debajo de esto, generalmente hay un área negra, que es el líquido amniótico.

¿Cuáles son algunos efectos visuales comunes?

Una imagen de ecografía no proporciona las imágenes más claras. A menudo, las ondas sonoras no rebotan uniformemente en las superficies del cuerpo. Debido a esto, se pueden utilizar efectos visuales que dependen de la configuración, la densidad y los ángulos establecidos por el médico o radiólogo. Algunos de los efectos visuales más comunes son:

• Realce
• Atenuación
• Anisotropía

Realce

El realce ocurre cuando las secciones de la estructura que se están examinando parecen más brillantes de lo esperado. Esto podría deberse a un exceso de líquido en el área; por ejemplo, si hay un quiste.

Atenuación

Este efecto, también conocido como sombreado, hace que el área escaneada aparezca más oscura de lo esperado.

Anisotropía

Este efecto visual está relacionado con el ángulo del transductor. Por ejemplo, cuando el transductor se sostiene en ángulos rectos, puede hacer que el área parezca más brillante. Esto es particularmente relevante cuando las ondas sonoras golpean los tendones. El ángulo del transductor debe reajustarse para evitarlo y que así haga contacto perpendicularmente con el cuerpo.

¿Cómo entender cuál es el lado izquierdo y cuál es el lado derecho de tu cuerpo?

No todo el equipo de ecografía produce el mismo tipo de imagen. Algunas producen una imagen en espejo y otras no. Sin embargo, es relativamente fácil determinar si estás viendo una imagen de ecografía en espejo o una que es una toma directa.

Comprender la diferencia significa que no te confundirás sobre cuál lado de la imagen es el lado izquierdo de tu cuerpo y cuál es el derecho. Por supuesto, siempre puedes pedir aclaraciones al técnico de ecografía.

En general, la mayoría de las imágenes de ecografía producidas en entornos clínicos tienen un efecto de espejo. En otras palabras, lo que ves a la izquierda de la pantalla de la ecografía o en la imagen de ecografía es el lado izquierdo del cuerpo.

Sin embargo, hay ecografías clínicas que usan imágenes de toma directa en su lugar. Una de las más comunes es la ecografía transvaginal. En esta situación, el lado izquierdo del cuerpo está en el lado derecho de la pantalla de la ecografía.

Saber leer ecografías de embarazo

Los procedimientos de ecografía se realizan por una variedad de razones. Una de las aplicaciones más comunes es verificar el desarrollo de un bebé durante el embarazo. Las pruebas de ecografía son muy seguras durante una etapa tan importante en la vida de una persona porque, a diferencia de los rayos X, no penetran los huesos. En lugar de usar radiación, las ecografías utilizan ondas sonoras o ecos para crear imágenes del feto o bebé.

La lectura de una imagen de ecografía puede ser muy útil en varias etapas del embarazo:

• Primer trimestre: Dentro de los primeros tres meses de embarazo, se utiliza una ecografía para verificar el crecimiento del embrión, confirmar el número de embriones, verificar el líquido amniótico y calcular la edad gestacional y la fecha estimada de parto (FEP).
• Segundo trimestre: Las ecografías realizadas durante las semanas 18 y 20 permiten que un técnico de ecografía verifique el desarrollo del feto y tome medidas fetales, sus extremidades, columna vertebral, órganos internos, cabeza y cerebro del bebé. También es posible verificar la ubicación y el tamaño de la placenta, la edad gestacional del feto y el sexo del bebé si los padres desean saberlo.
• Tercer trimestre: Las ecografías después de la semana 30 de embarazo se pueden usar para determinar el crecimiento continuo promedio del bebé. Se pueden realizar controles en la ubicación de la placenta para asegurarse de que no haya problemas con el bloqueo del cuello uterino.

Ubica tu útero

Si estás realizando o viendo una ecografía durante el embarazo, una de las primeras cosas que debes saber es dónde está el útero.

Es fácil ubicar el útero observando la línea gris clara o blanca alrededor del exterior de la imagen de la ecografía. Dentro de esas líneas, habrá un área grande y negra. Esto indica el líquido amniótico.

Dependiendo de cómo el médico de ecografía haya posicionado el transductor, tu útero puede ocupar o no toda la imagen del sonograma.

Ubica tu bebé

Lo siguiente a notar durante las interpretaciones de ecografías es el bebé. Se verá de color gris o blanco en la imagen. Estará ubicado dentro del área más oscura de la imagen, que es el líquido amniótico. La cantidad de detalles que puedes ver dependerá del estado del embarazo y del desarrollo del bebé. Algunas de las cosas que podrías reconocer incluyen:

• Semana 8 de embarazo: Verás una imagen de un feto que parece tener el tamaño de una alubia (frijol).
• Semana 12 de embarazo: La imagen de la ecografía mostrará claramente la cabeza del bebé.
• Semana 20 de embarazo y más tarde: Podrás reconocer los pies del bebé, el corazón, los ojos, la columna vertebral y mucho más.

¿Cómo puedes saber el género en una imagen de ecografía?

Si deseas saber el sexo de tu bebé, podrás averiguarlo con una ecografía entre las semanas 18 y 20 de embarazo. Los técnicos de ecografía buscan tres líneas que indican un pene o labios vaginales.

Algunos signos de ecografía son específicos de género.

Signos de ecografía para niña

• Signo de la hamburguesa: Los labios vaginales de una niña se parecen a un pan de hamburguesa, mientras que el clítoris se asemeja a la hamburguesa.
• Signo sagital: Cada sexo tiene un signo sagital diferente. Puedes encontrar este signo mirando una vista de perfil del feto, también conocida como el plano sagital medio. Al final de la columna vertebral, verás un bulto, la muesca caudal. Indica una niña si apunta hacia abajo en un ángulo de 10 grados.

Signos de ecografía para niño

• Signo sagital: Si la muesca caudal apunta hacia arriba en un ángulo de más de 30 grados, indica que el feto es masculino.
• Flujo urinario: A veces, es posible ver el flujo urinario. Si el flujo es hacia arriba, es más probable que el feto sea un niño.
• Genitales masculinos: Entre las semanas 18 y 20, a veces se pueden ver los genitales masculinos. Por ejemplo, podrías ver el pene, el escroto y los testículos.

La ecografía tradicional es una buena técnica para determinar el sexo del bebé, pero no es 100% precisa. Por ejemplo, algunos efectos visuales podrían interferir con las interpretaciones de la ecografía.

¿El cáncer aparece en blanco o negro en una imagen de ecografía?

El tejido canceroso aparece negro durante una ecografía, mientras que el tejido denso es mucho más claro.

¿Qué significa CM en una imagen de ecografía?

En una ecografía de embarazo, 'cm' generalmente se refiere a la longitud cráneo-rabadilla, en centímetros (cm).

¿Qué significa una sombra en una ecografía?

Una sombra simplemente significa que las ondas sonoras fueron reflejadas. Puede ser causada por muchas cosas, como calcificaciones, aire y masas o tejidos muy densos.

Conclusión

Ahora que sabes un poco más sobre cómo leer una ecografía, no te sentirás tan nervioso al realizar este tipo de examen, ya sea como paciente o como profesional que maneja la máquina.